Creo, y puedo estar equivocado, que el viaje a China emprendido por el Presidente Valera y su numerosa comitiva, marcaran un hito en nuestra historia, con proporciones guardadas, comparada a la contruccion del Canal Interioceanico ,ya hace mas de un siglo. Ademas, representara una incursión de la nueva potencia que es China, a la zona de influencia hasta ahora dominada por Estados Unidos.
De todos los proyectos planeados por este Viaje, ninguno a creado tanto entusiasmo, como el prometido tren que va a ser construido para conectar la ciudad capital con la provincia de Chiriqui. Para los incrédulos que piensan que esta obra es de muy difícil realizacion, solo tienen que mirar al continente africano para convencerse. que este proyecto es feasible. Un claro ejemplo es Kenya. En este país los chinos construyeron un ferrocarril que va desde Nairobi la capital, hasta el puerto de Mombasa en el océano Indico,cubriendo una distancia de 298 millas. El costo es de 3.8 billones de dólares, construido por la China Road and Bridge Corporation y financiado por el China Export and Import Bank. Gran parte de este préstamo es dado a 15 años, con un interés de la tasa Libor mas 360 puntos. El resto es a 20 años, al interés de 2 por ciento. La construcción empezó en Diciembre del 2014 y fue terminada 18 meses antes de lo previsto. Este proyecto forma parte de uno emprendido para conectar a Uganda,Rwanda, el sur del Sudan Y Etiopia. En este ultimo país ya fue construido un tren que abarca 470 millas, y que conecta a Adis Abeba, la capital, con la ciudad-puerto de Djibouti. En Kenya, el ferrocarril reduce un viaje que por lo general demora 12 horas en bus, a 4 horas y media en tren. La tarifa también fue reducida de 11.61 dolares que costaba en bus a 6.77 si toma el tren. El de pasajeros va a una velocidad de 120 kilometros por hora, y el de carga a 80.
Para la construcción se calcula que los chinos hicieron 44,000 demostraciones para entrenar una fuerza técnica de 3,000 obreros nativos, y prometieron construir una Escuela Tecnica para en el futuro enseñar a una continua fuerza laboral.
Hay que tomar en cuenta que la planicie africana representa una topografía diferente a las zonas montañosas de Panama, pero China, a lo que ferrocarril se refiere, tiene sobrada experiencia.
Ezra Homsany