Alguna vez alguien pregunto a un famoso general cual alternativa era mejor, la de un ejercito de leones guiados por una oveja, o la de un leon comandando una legion de corderos. Sin titubear, el general escogio la segunda. Si algo conozco, aunque sea poco, es del comercio que se da en la Zona Libre de Colon. Despues de todo, me desempene alli por mas de tres decadas. Ahora leo el Decreto 1419, sancionado por el Congreso Colombiano el 6 de Agosto de este ano donde “se establece el incremento arancelario del 15 al 37.9% para todas las confecciones cuando el F.O.B> declarado sea inferior o igual a 20 dolares(deduzco por prenda), ademas de un arancel de 10% ad valorem, mas 3 dolares por kilo bruto(es decir, contando el empaque) a las confecciones que tengan precios por kilogramo igual o superior a 20$. Esta nueva medida debe entrar en vigor el proximo Diciembre. Esto se agrega a que en Noviembre de 2017, Colombia proclamo una prorroga de 2 anos al arancel mixto, en lo que se refiere a la importacion de calzados y textiles que provengan de Zona Libre, las cuales tuvo que ajustar en Noviembre del 2018 como consecuencia de dos Resoluciones favorables a Panama emitidas por la Organizacion Mundial de Comercio.
Como escribi hace varios anos, la actividad de nuestra Zona Libre cada vez se hace mas dificil. Ademas de tener que lidiar con la fortaleza del dolar, medidas cada vez mas draconianas contra el lavado, perdidas de mercados claves como lo es el de Venezuela, tasas de seguros altas, y tener que exportar a Paises donde se examina con recelo todo lo que provenga de ella. A todo esto hay que sumar , inexplicablemente, el poco Apoyo que los ultimos Gobiernos le han otorgado. En ese sentido, la Administracion Martineli fue funesta. La premisa de que las Empresas establecidas en la Zona Libre de Colon no pagan impuestos es falsa, ya que estos estan disimulados en tasas. Alegando un ajuste, su Gobierno aumento hasta por muchos multiplos mas algunas de ellas , como la Clave de Operacion, de aseo, seguridad, entradas por contenedor, Formulario de Declaracion de Movimiento Comercial, etc. La consecuente Administracion de Varela hizo poco para paliar el dano. Redujo el ingreso de estas tasas en tan solo 27 millones.
Los aranceles Colombianos a la Ropa y Calzado empezaron ya hace varios anos, durante la presidencia de Juan Manuel Santos. Si nuestro Gobierno hubiese asumido una dura postura contra estos, hoy no tendriamos que lidiar con tarifas mucho peores. No he podido obtener las cifras actuales del intercambio comercial entre Colombia y Panama, pero estoy seguro que estas favorecen al Pais Colombiano. Las inversiones de Empresas del pais andino son considerable y, no solo eso, van en aumento. Estas se dan en varios rubros como lo son la generacion de Energia, la importacion de flores, fabrica de Cemento, en muchas industrias y hasta fuertemente en el sector Bancario.
Segun la Asociacion de Usuarios de la Zona Libre de Colon, estas nuevas medidas afectaran hasta el 25% de sus reexportaciones . De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadistica y Censo, las exportaciones totales en valor F.O.B. declinaron hasta en un 11.8 con relacion al mismo periodo de Mayo del 2018.
Hago un llamado al nuevo Gobierno de Laurentino Cortizo para que ya esta vez se plante firme y decidido, y tome las medidas de retorsion necesarias para defender las 1,600 Empresas establecidas en la Zona Libre. El pendulo del balance comercial se inclina muy favorablemente al Pais Andino. Resulta alentador que el Canciller de Panama, Alejandro Ferrer, ya se reunio con su homologo colombiano, Carlos Holmes Trujillo Garcia , para comunicarle nuestro desacuerdo. Y esta la visita que el Presidente Cortizo esta por realizar a la Capital Colombiana. Pero…una vez mas…, Declaraciones sin tomar medidas que las respalden, nos conducira a nada.
EZRA HOMSANY 17 DE NOVIEMBRE 2019